最後的簡訊

　　英國懸疑小說第一品牌、文字影像感強烈的都會驚悚小說，
　　《室友》作者妮基．法蘭齊最新作品
　　英國ITV頻道改編拍攝，驚悚強檔影集《Without You》

　　一場翻轉她人生的車禍
　　一則支撐她找出真相的簡訊
　　一個她想堅持相信到底的丈夫

　　相信你的愛，是我人生最後的底線

　　他們說你死了，跟另一個女人共赴黃泉
　　他們說是車禍，但我能相信什麼
　　早安的親吻、上班前的擁抱……眾人同情又曖昧的眼光
　　或者是手機上，你最後留下的這句
　　對不起對不起對不起對不起對不起。我是大傻瓜。

　　警察通知她的時候，晚餐正在爐子上愉快的滾著
　　講話中，傳來焦味，但是沒有必要去搶救什麼了
　　沒有人會回來吃了，而她的崩潰才剛要開始……

　　艾莉．福克納的世界崩毀了。她的丈夫葛雷格在一場嚴重的車禍中喪命，車毀人亡，但他不是獨自一人。駕駛座旁有米列娜．利文斯敦的遺體，一個艾莉聽都沒聽過的美麗女人。

　　即便來自家人朋友同事的安慰，都帶了一抹曖昧，艾莉卻不肯妄下論斷，也不理會旁人的竊竊私語和懷疑。或許是出於哀慟，但艾莉堅持查出那個女人的身分，並且證明葛雷格沒有外遇。她製作了葛雷格最後一個月的行程表，列出所有能找到的資料與線索，聯絡所有跟他接觸過的人，確認行蹤。她甚至深入那個女人的家中、工作場所，偽裝、隱瞞、偷窺、刺探，這一切都是她最後的努力，為自己信以為真的幸福而努力。

　　不久，她心寒地確定車禍不是意外，而是謀殺，甚至向警察提出她的發現，但人們表現出的同情與體諒都在曲解她，甚至連她自己都開始懷疑，直到再發生一樁命案為她指出方向，直到她手中那份再明白不過的證據，成了她的死亡車票……

　　請節哀，因為真相等著你去找出來

作者簡介

妮基．法蘭齊 Nicci French

　　英國心理驚悚小說暢銷作者妮基．法蘭齊，是一對共同創作心理驚悚小說的夫妻檔──妮基．傑若德（Nicci Gerrard）與西恩．法蘭齊（Sean French）。記者出身的兩人於一九九○年結婚後便開始計畫合作寫小說，並視打造單一聲音為聯手寫作的挑戰。持續追蹤英國重大犯罪事件發展的妮基，長期關注受害者歷劫後的身心狀態，此一關切激盪出他們特有的第一人稱敘述視角，進而展開一連串獨具魅力的平凡都會女性遇險犯難情節。

　　自一九九七年起，他們以妮基．法蘭齊為名出版了第一本書《The Memory Game》就立刻獲得熱烈迴響，賣座高達四十萬冊，而後他們以穩定的節奏創作，並在歐美日本受到關注與好評。由於妮基．法蘭齊的選題新穎，文字畫面感鮮明，因此迄今已有《Killing Me Softly》與《Secrect Smile》兩本小說被製片公司購買改編權上映播出，這也使妮基．法蘭齊儼然成為英國懸疑小說的第一品牌。

　　相關著作：《室友》

譯者簡介

謝佳真

　　商學背景的自由譯者，譯有《深夜的文學課》、《殘酷天才》、《潘朵拉處方》、《死亡之舞》、《紐約公寓》、《峰與谷》、《女祭司》等。賜教信箱：oggjbmc@gmail.com。

生命遭逢變故之際，必有變動前與變動後的區隔，而切割點，或許是一記敲門聲。敲門聲打斷了我。我正在打掃。昨天的報紙、舊郵件、紙屑都收到壁爐旁邊的籃子中，方便晚飯後生火。燉飯正煮到啵啵冒泡。我的第一反應是葛雷格忘記帶鑰匙，但接著就記起不可能，否則他早晨便無法開車上班。總之，他八成不會敲門，只會對著門板上的信箱口喊我。也許來人是朋友，或是鄰居，或是個耶和華見證人，或一個絕望的年輕小伙子挨家挨戶苦苦推銷撢子和曬衣夾。我在爐台前轉身，穿過玄關打開門，一陣急促的冷空氣便迎面吹進門內。

來人不是葛雷格，不是朋友，不是鄰居，不是推銷宗教或家庭用品的陌生人。站在我面前的是兩位女警。一位是女學生模樣，厚厚的瀏海遮住眉毛和招風耳。另一位看起來像她的老師，方型下顎，頭髮開始花白，剪得和男人一樣短。

「什麼事？」我超速被逮嗎？亂丟紙屑嗎？但她們露出遲疑的神情，甚至泛出訝異，第一絲不祥的預感竄上我的心頭蠢動。

「請問是曼寧太太嗎？」
「我是艾莉諾‧福克納。」我說，「但我先生是葛雷格‧曼寧，如果要說我是……」我愈說愈小聲，改口問，「怎麼了？」

「我們可以進去談嗎？」
我領著她們到小客廳。

「妳是葛雷格‧曼寧的太太？」
「對。」

我聆聽她們的一字一句，細觀她們的一舉一動。我看到年長的女警發言時，年輕的那一位仰望著她，我留意到她的黑色褲襪勾破一個洞。年長女警的嘴巴張張闔闔，動作卻跟不上語句的節拍，我聽得很吃力。燉飯的味道從廚房飄來，我這才記起自己沒有熄火，這會兒燉飯已經焦涸，報銷了。然後，我愣愣地記起，焦與不焦一概無所謂：現在沒人會吃那鍋飯。在我背後，聽得到乾枯的葉片被風吹得拍擊著凸窗。夜幕已降。陰暗寒冷。幾星期後，時鐘便要調整為冬令時間。兩個月後，便是聖誕節。

她說：「很遺憾，妳的先生發生死亡意外。」
「我不懂。」但其實我明白。她的語意一清二楚。死亡意外。我的腿似乎突然不知如何支撐我的體重。

「要不要我倒點什麼給妳？也許喝杯水？」
「妳說……」

「妳先生的車離開了路面。」她慢吞吞地說，耐心十足，嘴唇伸展又收縮。
「死了？」

「很遺憾，請節哀。」她說。
「車子起火。」年輕女警第一次開口。她的臉龐豐腴蒼白，褐色眼睛，一眼下方依稀有一抹睫毛膏的污痕。她應該戴了隱形眼鏡吧，我想。

「福克納太太，妳明白我們剛才的話嗎？」
「明白。」

「車上有一位乘客。」
「嗄？」

「他有一位同伴。女的。我們以為……呃，我們猜那個人是妳。」

我呆若木雞地瞪著她。難不成她希望我出示身分證件？

「妳知道那是誰嗎？」
「我剛剛還在做我們的晚飯。現在應該是他到家的時間。」

「我在問妳先生的乘客。」
「不清楚。」我摩挲著臉龐。「她沒有皮包或其他什麼嗎？」

「幾乎全毀。因為車子起火。」

我一隻手按住胸口，心臟沉甸甸地跳著。「妳確定是葛雷格嗎？說不定弄錯人了。」

「他駕駛紅色雪鐵龍Saxo。」她垂頭看著筆記，唸出車牌號碼。「妳先生是這輛車的車主嗎？」

「對。」我說，要擠出聲音可真不容易。「可能是公司的人。他拜訪客戶的時候，有時會和同事一起去。塔妮亞。」說的時候，我察覺自己絲毫不在乎塔妮亞的死活。日後我可能因此良心不安。

「塔妮亞？」
「塔妮亞‧羅特。是辦公室的同事。」

「有她家的電話嗎？」
我想了想。她的號碼存在葛雷格的手機裡，手機則在他身上。我艱難地嚥口水。「我應該沒有，但說不定在哪裡抄過。需要我找找看嗎？」

「那我們自己查就行了。」
「希望妳們不會覺得我太失禮，但兩位請回吧。」
「妳有可以聯絡的人嗎？親戚或朋友？」
「要幹嘛？」
「妳不應該獨處。」
「我想要一個人。」我說。

「或許妳會想找人談談。」年輕女警從口袋掏出一張傳單：她必然在兩人從警局出發時便已放進口袋。準備萬全。我思忖警察一年做幾次這種事。他們想必已經習慣不分晴雨，站在別人家的門口，臉上掛著憐憫的神情。「上面有可以協助妳的諮商師電話。」

「謝謝。」我接下她的傳單，放在桌上。
然後她給我一張名片。
「有什麼需要，打這支電話找我。」
「謝謝。」
「妳不會有事吧？」

「我沒事。」我說，無心地說得太響亮。「對不起，鍋子好像燒焦了。我應該去搶救鍋子。妳們可以自己出去嗎？」